Cardiomyopathie hypertrophique du chat : signes et suivi

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Votre chat de treize ans dort davantage, et vous vous en félicitez presque : enfin un peu de calme après toutes ces années. Puis vous remarquez qu’il renonce à sauter sur le canapé d’un bond, et qu’il respire un peu plus fort pendant sa sieste. C’est une réaction juste de vous en inquiéter : chez un chat âgé, un essoufflement au repos n’est jamais un simple signe de vieillesse. Cet article explique ce qu’est la cardiomyopathie hypertrophique, une maladie du cœur fréquente chez le chat, quelles races sont prédisposées, et ce que vous pouvez observer chez vous avant la consultation.

Ce qui se passe dans le cœur de votre chat

Le cœur du chat est un muscle creux dont les parois se contractent pour envoyer le sang dans tout le corps. Dans cette maladie, la paroi du ventricule gauche (la principale cavité de pompage) s’épaissit peu à peu, sans que le cœur grossisse en volume. Le cœur se remplit alors moins bien entre deux battements, la pression remonte jusque dans les poumons, et l’oreillette gauche se dilate : quand elle est trop distendue, le sang y stagne et peut former des caillots. Chez le Maine Coon et le Ragdoll, une mutation touchant une protéine de structure du muscle cardiaque (le gène MYBPC3) est directement impliquée ; chez les autres races et les chats sans pedigree, la cause précise reste le plus souvent inconnue.

Les races concernées

Cette maladie a été identifiée dans un grand nombre de races, avec des fréquences et des âges d’apparition variables. Le tableau ci-dessous rassemble les races pour lesquelles une prédisposition est documentée.

Voir le tableau complet (46 lignes)

Race	Fréquence chez cette race	Âge d’apparition	Conséquences possibles
American Bobtail	Rare	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique, mort subite.
American Curl	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
American Shorthair	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque congestive, thrombo-embolie aortique, mort subite.
American Wirehair	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Angora turc	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Bengal	Fréquente	2 à 7 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique, mort subite. Échocardiographies de dépistage à vie.
Bombay	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
British Longhair	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique, mort subite. Dépistage échographique recommandé.
British Shorthair	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique, mort subite.
Californian Rex	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Ceylan	Rare	5 à 10 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Chausie	Rare	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Chérubim	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite. Dépistage échographique recommandé.
Cornish Rex	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Céleste	Rare	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite. Dépistage de prudence.
Devon Rex	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique, mort subite.
Donskoy	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
European Shorthair	Rare	5 à 10 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Exotic Shorthair	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Havana Brown	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Highland Fold	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Highland Straight	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Japanese Bobtail	Rare	5 à 10 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Kurilian Bobtail	Rare	6 à 11 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Lykoï	Rare	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite (données encore limitées).
Maine Coon	Fréquente	2 à 7 ans	Mutation MyBPC3 A31P identifiée dans la race. Insuffisance cardiaque congestive, thrombo-embolie aortique paralysante, mort subite. Test ADN et échocardiographie annuelle recommandés.
Mau égyptien	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Norvégien	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique, mort subite. Dépistage échographique.
Ocicat	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Persan	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Peterbald	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Pixie Bob	Rare	5 à 10 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Ragdoll	Fréquente	2 à 7 ans	Mutation MyBPC3 R820W identifiée dans la race. Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique paralysante, mort subite. Test ADN et échocardiographie recommandés.
Russe (Bleu russe)	Rare	6 à 11 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Sacré de Birmanie	Fréquente	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Savannah	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Scottish Fold	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Scottish Straight	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Selkirk Rex	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite.
Sibérien (dont Neva Masquerade)	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique, mort subite. Dépistage échographique.
Snowshoe	Rare	4 à 9 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Sokoke	Rare	5 à 10 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
Sphynx	Fréquente	1 à 6 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie aortique, mort subite. Première cause de mortalité de la race, dépistage échographique annuel.
Toyger	Fréquente	3 à 8 ans	Insuffisance cardiaque, thrombo-embolie, mort subite. Dépistage échographique recommandé.
Turc du lac de Van	Rare	5 à 10 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.
York Chocolat	Rare	5 à 10 ans	Insuffisance cardiaque, mort subite.

Un rappel s’impose : les chats croisés et de gouttière, largement majoritaires en France, ne figurent pas dans ce tableau, mais ils ne sont pas à l’abri pour autant. La race n’est qu’un facteur de risque parmi d’autres, jamais une condition nécessaire.

Les signes que vous pouvez repérer à la maison

• Le chat se fatigue plus vite qu’avant : il monte les escaliers par étapes, ou renonce à sauter sur un meuble qu’il atteignait sans effort.
• Il respire plus vite ou plus fort que d’habitude au repos, y compris pendant le sommeil.
• Il mange moins ou boude sa gamelle plusieurs repas de suite, sans autre cause identifiée.
• Il se cache davantage, reste prostré dans son panier, et se toilette moins ; il tousse en revanche rarement, contrairement au chien, ce qui ne doit pas rassurer.

Les 5 signaux de vigilance du chat senior, appliqués à cette maladie

Sur ce site, nous ramenons la surveillance d’un chat âgé aux mêmes cinq repères. Voici ce que chacun donne face à un cœur qui s’épaissit.

1. La soif. Pas un signe direct de cette maladie, mais surveillez-le : une soif en hausse peut trahir une maladie associée, fréquente au même âge (reins, thyroïde).
2. L’appétit. Souvent diminué quand la maladie progresse, le chat économisant son énergie.
3. Le poids. Une perte de poids peut apparaître aux stades avancés.
4. La mobilité. Le signal le plus parlant : un chat qui ne saute plus, se fatigue vite, ou dont un membre postérieur se paralyse brutalement.
5. Le comportement. Isolement, toilette négligée, prostration dans le panier.

Quand consulter, et sous quel délai

• Contactez immédiatement votre vétérinaire ou une clinique d’urgence si votre chat respire vite ou difficilement au repos, ou si un membre se paralyse brutalement : ce sont les deux tableaux qui n’attendent pas.
• Prenez rendez-vous sous 24 à 48 heures si vous observez une fatigue inhabituelle, une perte d’appétit qui dure, ou un chat qui se cache plus que d’habitude.

Le dépistage et les tests ADN

Chez le Maine Coon et le Ragdoll, un test ADN buccal (laboratoire Antagene) recherche respectivement la mutation A31P et la mutation R820W du gène MYBPC3. L’association d’éleveurs PawPeds recommande en complément une échocardiographie dès l’âge d’un an, répétée chaque année jusqu’à 3 ans puis à 5 ans, y compris chez les reproducteurs testés négatifs. Si vous achetez un chaton d’une race du tableau, demandez à l’éleveur les résultats de dépistage des deux parents, pas seulement un pedigree.

Vivre avec, au quotidien

C’est une maladie chronique : rien ne fait régresser l’épaississement une fois installé. La prise en charge varie selon le stade, de la simple surveillance échographique à un traitement de la classe des diurétiques en cas d’accumulation de liquide. Aucun traitement ne se choisit seul : le dosage dépend du cœur comme des reins de votre chat, et un traitement pensé pour les reins peut entrer en tension avec celui du cœur, d’où l’importance d’un ajustement personnalisé.

Le suivi de la fréquence respiratoire au repos est l’outil recommandé à la maison : comptez les mouvements du ventre pendant 30 secondes et multipliez par deux, un seuil de moins de 30 par minute sert de repère de stabilité. Un bilan sanguin régulier complète ce suivi.

Ce qui change chez le chat de plus de 10 ans

Chez le chat senior, un épaississement du cœur n’a pas toujours la même origine que chez le jeune chat. Une étude portant sur 147 chats hyperthyroïdiens (âge médian 14,2 ans) a montré qu’un épaississement comparable à cette maladie était présent chez 64 % d’entre eux, lié à l’excès d’hormones thyroïdiennes plutôt qu’à une maladie cardiaque héréditaire, et pouvant partiellement régresser une fois l’hyperthyroïdie traitée. Un diagnostic d’hypertrophie chez un chat senior doit donc toujours s’accompagner d’une recherche d’hyperthyroïdie et d’hypertension artérielle avant de conclure à une forme primaire irréversible : le consensus de référence recommande aussi un dépistage cardiaque avant toute anesthésie chez les chats de 6 ans et plus.

Questions fréquentes

Mon chat n’est ni Maine Coon ni Ragdoll, peut-il quand même développer cette maladie ?

Oui. Le tableau ci-dessus recense 46 races où une prédisposition est documentée, et la maladie touche aussi des chats croisés sans race ni mutation connue.

Un souffle entendu par le vétérinaire veut-il dire que mon chat est atteint ?

Pas nécessairement : dans l’étude CatScan, un souffle n’annonçait la maladie que dans 18 à 43 % des cas. Il justifie un examen complémentaire, pas une conclusion immédiate.

Le test ADN suffit-il à savoir si mon chat est protégé ?

Non, il n’existe que pour deux mutations connues, chez le Maine Coon et le Ragdoll, et un résultat négatif n’exclut pas la maladie chez ces races.

Peut-on guérir cette maladie ?

Dans sa forme primaire, non : c’est une maladie chronique que l’on surveille et que l’on gère. Seule la forme secondaire à une hyperthyroïdie peut partiellement régresser une fois la cause traitée.

Image a la une : Ayoub Zaoui sur Pexels.