Polydactylie du chat : le cas particulier du Pixie Bob

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Votre chat a treize ans et il a toujours eu ces fameuses pattes larges, avec un ou deux doigts en plus de chaque côté, un peu comme des moufles. Cela a toujours fait son charme. Mais depuis peu, vous remarquez qu’il boite légèrement, et en y regardant de plus près, une des griffes supplémentaires semble s’enrouler bizarrement.

Ce qui se passe dans la patte de votre chat

Chez un chat polydactyle, les doigts en trop sont très variables : certains sont de simples excroissances de tissu mou, d’autres sont des doigts complets et parfaitement fonctionnels, rattachés normalement aux os de la patte. International Cat Care précise que dans certains cas, ces doigts supplémentaires ne sont pas complètement reliés aux autres os, ce qui les rend plus exposés aux blessures accidentelles.

L’étude clinique la plus poussée sur ce sujet a porté sur 70 chats Maine Coon, dont 48 polydactyles, examinés physiquement et par radiographie. Elle a montré une grande variabilité dans la forme des doigts en trop et dans la conformation du poignet et de la cheville, sans mettre en évidence de conséquence néfaste apparente pour le bien-être des chats étudiés. C’est une donnée rassurante, même si elle concerne une autre race que celle qui nous intéresse ici.

Les races concernées

Le corpus de ce site associe la polydactylie au Pixie Bob, une race dont le standard, chez certaines associations félines internationales, tolère la présence de doigts surnuméraires comme une caractéristique reconnue plutôt que comme un défaut. Aucune étude publiée n’a cependant mesuré à quelle fréquence ce trait se manifeste précisément dans cette race, ni ses conséquences propres : la seule étude clinique rigoureuse disponible à ce jour porte sur le Maine Coon, une autre race chez qui certaines lignées d’élevage perpétuent volontairement ce trait.

Race	Ce qui est documenté	Âge d’apparition	Conséquence possible
Pixie Bob	Trait toléré par certains standards de race ; fréquence non mesurée par une étude publiée	Présent dès la naissance, toute la vie	Griffe incarnée si mal entretenue, boiterie, infection du coussinet dans certaines positions de doigt

La polydactylie se rencontre aussi, et même plus couramment, chez des chats croisés et de gouttière sans aucune appartenance à une race particulière : ce trait génétique n’est pas l’exclusivité d’une lignée précise.

Les signes que vous pouvez repérer à la maison

• Une griffe qui s’incurve et vient toucher, voire pénétrer, le coussinet.
• Un léchage insistant d’une patte en particulier.
• Une boiterie, même légère ou intermittente.
• Un gonflement, une rougeur ou une chaleur locale sur un doigt.
• Une griffe qui semble beaucoup plus longue que les autres, notamment sur un doigt surnuméraire mal positionné.

Les 5 signaux de vigilance du chat senior, appliqués à la polydactylie

1. La soif. Sans lien avec les doigts surnuméraires.
2. L’appétit. Sans lien direct, sauf douleur suffisamment intense pour perturber le chat globalement.
3. Le poids. Non concerné par ce trait en particulier.
4. La mobilité. Le signal à surveiller ici : une boiterie apparue sans cause évidente mérite de vérifier chaque doigt, y compris les doigts en trop souvent moins visibles.
5. Le comportement. Un léchage répété d’une seule patte, ou une grille des expressions du visage qui évoque une douleur, sont des signaux clairs d’inconfort localisé à cet endroit.

Quand consulter, et sous quel délai

• Consultez sous 24 à 48 heures si vous repérez une griffe incarnée, un gonflement ou une boiterie.
• Consultez dans la semaine pour un contrôle de routine des doigts surnuméraires chez un chat qui n’a jamais eu de problème, en particulier à l’entrée dans l’âge senior.
• N’attendez pas si le chat évite complètement d’appuyer sur la patte concernée : une griffe déjà enfoncée dans le coussinet s’infecte vite.

Le suivi à vie des doigts surnuméraires

La polydactylie se voit dès la naissance, aucun test génétique n’est donc nécessaire pour la diagnostiquer. Le suivi utile ici est pratique, pas médical : demandez à votre vétérinaire de vous montrer, dès l’adoption, où se trouvent exactement les doigts en trop de votre chat et comment leurs griffes doivent être coupées. Un doigt surnuméraire mal orienté ne touche parfois jamais le sol, ce qui veut dire que sa griffe ne s’use jamais naturellement par la marche, contrairement aux griffes des doigts normalement positionnés.

Vivre avec, au quotidien

Un griffoir accessible reste utile même pour un chat polydactyle, il aide à user les griffes des doigts qui touchent le sol. Pour les doigts surnuméraires qui ne touchent jamais le sol, seule une coupe régulière, montrée par votre vétérinaire, évite l’enroulement dangereux. Profitez d’un moment calme, par exemple après le toilettage habituel du chat âgé, pour vérifier chaque doigt un par un, y compris ceux qui se cachent dans le pelage.

Ce qui change chez le chat de plus de 10 ans

Avec l’âge, un chat devient généralement moins actif et griffe moins souvent son griffoir, ce qui suffit déjà à faire pousser les griffes plus vite qu’elles ne s’usent. International Cat Care recommande d’ailleurs une coupe de griffes plus régulière chez tous les chats seniors, dont les griffes peuvent s’incurver et s’enfoncer dans le coussinet si elles ne sont pas surveillées, un phénomène qui parfois révèle un problème de santé sous-jacent comme l’arthrose ou l’hyperthyroïdie. Chez un chat polydactyle senior, ce risque général se double de doigts surnuméraires déjà plus exposés à l’enroulement : la vérification régulière de chaque patte devient donc encore plus utile après 10 ans.

Questions fréquentes

Un chat polydactyle a-t-il forcément des problèmes de patte ?

Non. Dans la majorité des cas, la polydactylie ne cause aucun problème de santé. Les complications dépendent surtout de la position exacte des doigts en trop, pas du seul fait d’en avoir.

Faut-il faire retirer les doigts en trop par précaution ?

Non, une intervention n’est recommandée que si les doigts causent une gêne réelle, comme une griffe qui s’incarne à répétition. En dehors de ce cas, il n’y a aucune raison médicale d’opérer un chat qui va bien.

La polydactylie est-elle héréditaire ?

Oui, c’est un trait génétique transmis de façon dominante : un chaton né d’un seul parent porteur peut déjà présenter des doigts supplémentaires.

Pourquoi le Pixie Bob est-il associé à ce trait ?

Le standard de cette race, chez certaines associations félines internationales, accepte la polydactylie comme une caractéristique reconnue plutôt que comme un défaut disqualifiant. Cela reste une donnée d’élevage, pas une mesure scientifique de la fréquence du trait dans la race.

Faut-il couper les griffes surnuméraires plus souvent que les autres ?

Cela dépend de leur position. Un doigt qui ne touche jamais le sol use très peu sa griffe naturellement et demande donc une surveillance et une coupe plus fréquentes, à faire valider par votre vétérinaire.

Image a la une : cottonbro studio sur Pexels.